留学Q&A

せっかく行ったからには少しでも英語のスキルを伸ばして帰りたいですよね。一般的にみると、日常会話がだいたいわかるようになるのは、渡航して半年ごろからだそうです。半年が経つ前に帰国してしまうと、「せっかくわかりかけていたのに」、と、もっと滞在したくなる方が多いとのこと。半年から1年になってくると、だんだんと自分が思っていることを伝えられるようになってきたり、努めて意識をしなくても会話が成り立つようになってきます。日常会話ができるレベルから少し専門的な英語もわかるレベルへと発展し、英語が身についてきたと実感できることでしょう。留学中の英語の伸び率は、元々の英語力がどれだけ自分の身に着いているかで大きく差が出ます。各語学学校のクラス分けで、少しでも高いレベルのクラスに入ることができれば、同じクラスに日本人がいることも少なくなるので、英語環境にグッと打ち込むこともできます。短期間の留学では特に「自分の英語を伸ばしていく力」の発揮が留学を成功させるカギになってくるので、現地で英語がグッと伸ばせるよう、日本にいるうちに準備をしていきましょう。

世界各国に、日本人常駐の語学学校は多数あります。慣れない環境の中で、クラスやホームステイ、英語学習など、日常的な相談ができる、現地慣れした同郷の専門スタッフがいると、心強いものです。また、いざという時の緊急時に、日本語でサポートが受けられるのも大きな安心点ですよね。ただ、日本人常駐の語学学校には、どうしても英語初級者が集まりやすく、日本人が多くなってしまう傾向があるようです。日本語の専門スタッフがいるということは、他国のスタッフももちろんいますので、それなりに規模は大きな学校になり、落ち着いた環境で授業外での日本語を避けたいという希望をお持ちの方には、マッチしないこともあります。語学学校のスタッフは国籍に関わらず、常に親身になって留学生のサポートをしてくれます。英語がうまく話せなくても、自分自身で伝えようとする努力や解決した時の達成感は、自信に繋がります。このポイントは学校を選ぶ上で大きく関わってくると思うので、ぜひ参考にお考えください。

学校に通っているうちにどんどん会話もできるようになってくる中で、「もう少し長くいたい」「もっと勉強したい」という気持ちが起こってくることもあるのではないでしょうか。また、滞在期間中に別の環境で勉強したい、と違う場所の学校に通いたくなったりする方も多くいらっしゃいます。そんな時、もちろんコース期間の延長や転校などは可能ですが、どちらも申請が必要になります。その際に必要な自分の状況（例えば、週○○時間以上のフルタイムコースに通っているという事実）や、申請時に提出する書類は国によって異なります。特に、期間延長はビザの期間が非常に重要です。ビザに関する情報はよく変更もあるので、その時々の確認も必要です。もちろん、所持しているビザの有効期限が切れる前に申請を行うことは義務付けられています。転校に関しても、ビザの有効期間内であることが大前提です。おなじ語学学校で国内の転校だと、学校スタッフが助けてくれるのでそれほど難しいと感じることはないでしょう。まずは転校が可能なのかどうか、手続きや揃えなければいけない書類はなんなのか、事前に通っている学校への確認が必要です。

せっかく行ったからには、留学中にその国でアルバイトをしてみたい、と、思う方も多いはず。就労のルールはビザに起因しており、学生ビザで渡航した場合、現地での就労が認められていない国もあります。ビザに関しての情報は変更になることが多く、知らないまま違反してしまった場合でも、最悪ビザが取り消しになってしまうことも。事前によく条件や規則を確認して始めるようにしましょう。

現在、カナダ、オーストラリアなどは比較的アルバイトがしやすい環境になっているようです。最近では、ニュージーランドでも語学学校で選択したコース内容や期間、英語力によって、学生ビザでもアルバイトが一定の時間内で認められるようになりました。英語でのコミュニケーション力向上にも繋がるので、ぜひトライしてみてください。

近年、世界のインターネット事情は大きく改善し、留学先に選ぶ国々でインターネットが繋がらない場所はないほどになりました。携帯電話（スマートフォン）やタブレット機器、パソコンなど、無料のSNSも普及した今、留学には欠かせないアイテムですよね。短期留学の場合、学校や滞在先の無線LAN、コーヒーショップなどの無料Wi-fiスポットを利用すれば十分事足りるので、それほど不便を感じることはないでしょう。ただ、学校や滞在先以外では、いちいちWi-fiスポットを探す必要があり、FREE Wi-fiと書かれていても、なぜか繋がらなかったり、通信が遅い場合もあります。心配があったり、ネット接続に時間を取られたくない方は、出発前に海外用のルーターをレンタルすると良いでしょう（通信代の他に、レンタル代や保険料がかかるところがほとんどです）長期留学では、もちろん、短期留学と同じように学校や滞在先の無線LANや無料Wi-fiスポットで十分だったという方もいらっしゃいますが、ほとんどの方が現地で携帯電話を契約したり、Wi-fiルーターを購入し、月額契約したりして、インターネットの使用頻度や生活に合わせて調整されています。SIMフリーのスマホを持参して現地でSIMを購入という方法も流通してきた方法の1つです。ご自身の留学スタイルに合わせ、ベストな方法でインターネット費が押さえられるよう、ぜひ検討してみてくださいね。

Wi-fi機能も備わったスマートフォンが世界的に主流になり、以前に比べて留学中の携帯事情は大きく改善されました。便利なアイテムだからこそ、海外でも安心して快適に使いたいですよね。1週間から半月程度の短期留学の場合、契約している携帯会社へ、料金プランの見直しをしてもらい、行く日数に合わせて海外プランに変更する方法がいちばん良いでしょう。海外には、FREE Wi-fiを備えたカフェや施設もたくさんあるので（学校は基本的にインターネットが繋がると思って良いでしょう）、LINEやSkypeなど、わざわざ海外プランにせずに、無料SNSを使用する方法もあります。中・長期場合は、いったん日本での携帯解約をおすすめします。日本で使っていた状態のまま海外に出てしまうと、莫大な料金がかかってしまいますし、また、月額で支払っている料金が無駄になります。携帯電話は新しく現地で購入するか、日本で海外用の携帯をレンタルするか、またはSIMフリーの携帯を持って行き、現地でSIMカードを購入するなどの方法があります。もちろん、元々お持ちのスマートフォンも、Wi-fiで繋げばインターネットやSNSは使用できるようになるので、海外でも使えます。ガラパゴス・ケータイの方は、いったん解約し、プリペイド式の携帯を購入するなどをおすすめします。国によっても携帯事情は異なるので、どうなっているのか一度チェックしてみてください。

留学生活で気になる、各国の水事情。日本の水は水道水から出てくるものでも、基本的には体調が悪くなることもなく、飲みやすい安全な水ですよね。海外での生活経験がある方の多くは、「水道水は飲むべきではない」と言っていますが、世界の水事情は日本と大きく異なるため、確かに一概に「飲める」とは言えません。では、世界の水状況はどの様に違うのでしょうか。基本的に水は基準値によって軟水、中硬水、硬水に分別されています。

▼アメリカ
実はアメリカは、日本以上に水質検査が厳しいことをご存じですか？その検査を通った水が水道水になるので、安心して飲める水になります。ただ、地域によって検査の基準は異なるので、不安な方や体調を崩しやすいという方はミネラルウォーターを購入した方が安全です。気になる水の硬度は州によって違ってきます。ニューヨークやサンフランシスコは軟水地域ですが、シカゴやラスベガスなどは硬水です。硬水地域でも、ヨーロッパほどではない、といわれているので、日本人からすると水自体は比較的飲みやすいのかもしれません。

▼イギリス
ヨーロッパは硬水地域と言っても過言ではありません。ロンドンも例に漏れず水道水は硬水が出てくるので、水道水は浄水器を使用して飲む、という方がほとんどのようです。硬水はお腹の中に留まりやすいため、慣れていない日本人は体調が悪くなることも。気にせず飲むという方もいらっしゃるのですが、少なくとも始めのうちは沸かしてから飲む方が良いかもしれません。

▼カナダ
ヨーロッパほどではありませんがカナダも硬水地域で、浄水器は必需品のように持っている家庭がほとんどです。水道水の品質基準はペットボトル水よりも高いので安全は安全なのですが、消毒のために塩素成分が含まれています。そのため、水道水から塩素の匂いがすることもあり、現地の住人たちは浄水器を使用するか、ミネラルウォーターを購入しています。また、アメリカ同様地域によって品質検査の基準は異なるので、不安な方や体調を崩しやすいという方も、ミネラルウォーターを購入した方が安全です。

▼オーストラリア
水不足で有名なオーストラリア。水道水に関しては、地域によって硬度が異なります。シドニーやメルボルンは軟水地域ですが、ブリスベンなどは硬水です。都市部では水道水の品質はきちんと管理されているので、飲んでも問題はありません。水事情は国や地域、都市によって異なります。
渡航する際は、事前にその街がどのような水事情、状況なのかを確認することが大切です。

海外と日本の電圧が異なるのは周知のことですが、それぞれどう違うのでしょうか。変圧器が必要だったり、そもそもコンセントのプラグが違うかたちだったり、電圧事情も様々です。日本の電圧は100Vで、プラグの形は縦に2本足のAタイプだということを念頭に、各国を確認しましょう。

▼アメリカ／カナダ
電圧は110～120V。日本よりも20V高いですが、留学に必要なパソコンやスマートフォン、タブレットなどの充電器はほとんどが120Vに対応できます。ただし、ヘアドライヤーやアイロンなどの熱を使用する家電製品は安全面から変圧器を使うことをおすすめします。プラグは日本と同じAタイプなので、そのまま使用することができます。

▼イギリス
電圧は220～240Vで、日本の製品をそのまま使用することは不可能です。コンセントのプラグも、BFタイプという3本足のもので、変圧器が必要になります。イギリス以外のヨーロッパでは、電圧が230～240V 、コンセントはCタイプと呼ばれる先が丸い細みの2本足タイプになるので、留学中にショートトリップなどを考えている方は、こちらも必要になります。

▼オーストラリア／ニュージーランド
オーストラリア・ニュージーランドも電圧は220～240V。コンセントはOタイプです。コンセントの横に電気スイッチが付いていて、ONにしないと電流が流れないという安全設計です。日本のものをそのまま使用すると火災の原因にもなるため、変圧器は必ず持っていきましょう。

コンセントプラグは英語で「Travel adapter」や、「Plug adapter」と言います。また、日本でよく使う「コンセント」とは、和製英語だとご存じでしたか？英語では「outlet」という言い方をします。

留学の貴重品といえばパスポートですよね。毎日肌身離さず、斜めがけにできる薄いポーチなどに入れて持ち歩く、という方法がいちばん安全な管理方法です。滞在先に置いておくという方法もありますが、その場合はスーツケースに入れ、鍵をしっかりとかけておきましょう。たとえホストファミリーや寮のルームメイトであっても、パスポートや現金の場所を教えたりすることは絶対にNGです。現金に関しては、必要最低限のみ持ち出し、何か所かに分けて保管するのがベターです。また、高級なブランド品（時計、財布、バッグなど）は留学へ持っていかず、最悪の場合を想定し、安価なものにするなど、前もって十分な対策を考えましょう。

今まで生活していた場所とまったく違う土地や環境で新しく生活を始めることは大変なことですよね。それが、海外ならなおさらそう感じることもあると思います。慣れるまでにどれぐらい、というのは、かなり個人差がありますが、大体の方が渡航後3日目ぐらいからだんだんと生活や街に慣れてくるようです。学校が始まる前週などの、少し前に現地に着いておく、というのは、この為でもあります。生活に慣れるコツは、その土地の習慣を真似してみること。少しカルチャーショックを受けても、「知らなかった！新しい！」と、広い視野で興味を持って見ることがポイントです。また、滞在先の周りを明るいうちに少し散歩してみるのも良いでしょう。遠くへ行ったり、暗くなってからの散歩は防犯上決して良くないので、ほどほどに。友達をどんどん作っていくのも「慣れ」に繋がるひとつの手段です。留学生はほとんどが同じ状況なので、お互いに支え合って日々を送ることができるでしょう。日本でも、その国・土地ならではのマナーがありますが、海外も同じです。サラッとで良いので、留学する国のマナー情報をインターネットで確認しておくと、いざという時にとまどいなく行動することができます。慣れる、慣れないは人それぞれです。人と比べることなく、自分のペースで徐々に生活リズムを作っていきましょう。

留学に初めて行く方の中には、海外で生活をする、暮らすことが初めて、という方も多いのではないでしょうか。今まで長く生活してきた環境を離れ、まったく別の生活を始めるにあたり、滞在先選びも大切です。まずは、初めての方のうち、大半が選ぶと言っても過言ではない、「ホームステイ」。その国に暮らすご家族の家に、滞在させてもらうパターンです。生きた英語、生きた伝統に触れることができ、いざという時に安心して助けを求められます。大学・大学院進学で留学へ行く方の多くが選ぶ、「寮」には2つのタイプがあります。ひとつは学校側が在学生のために用意し、キャンパス内もしくは近辺にあります。もうひとつは民間が運営するものです。一般的にキッチンは共同なので、様々な文化を持つ学生が集まり、留学生同士の交流を図ることができます。少し生活に慣れてきたころに移動する方も多い「ルームシェア」は、ホームステイや寮よりも気を遣わなくても良く、安いのが魅力。ルームメイトとの距離もグッと近づくので、グローバルな雰囲気を感じられることは間違いありません。生活にも慣れ、そろそろしっかり自分のプライベートを守りたい、という方は「一人暮らし」を選ぶという方法も。他人に干渉されることなくすべて自分管理になりますし、憧れの海外生活を満喫できます。

留学先の現地で、海外の一般家庭に入り、家族と同様の生活を送る滞在方法の「ホームステイ」。その国の生きた文化を、生活を通して感じることができたり、学校の外でも英語漬けの毎日を過ごせたり、たくさんの利点を持っています。帰国した後でも、そのご家庭と交流を持ち続けている、というお話を聞くことも珍しくはありません。ホームステイは、その家庭に「家族の一員」として迎え入れてもらうため、留学生は「お客様」という立ち位置ではありません。そのため、家庭の仕事をしたり、その家のルールを守ることを求められ、しばしば「留学生に対して、海外の家庭とはこういうものなのかな？」と違和感が起こることも。たとえば、『門限が厳しい』『皿洗いを毎日させられる』『シャワーの時間を決められる』『小さな子供の世話をさせられる』などが挙げられます。しかし、こういったことは考え方ひとつでかなり改善される部分です。
▼門限が厳しいことは、ホームステイ先の家族が、留学生の安全を約束しているため。
▼皿洗いの時間は、キッチンでステイ先の家族とたくさん話ができるチャンス。
▼シャワーの時間が短いことで、水の利用に対する意識が違う文化だと身を持って知れた。
▼子供と遊ぶことでコミュニケーション力のスキルアップに繋がる（どうしても無理だという場合は、はっきりと家族に「遊べない」と伝えたり、図書館などで勉強したり、対応も必要）。
また、宗教上の点から生活に制限のある家庭や、そもそもネイティブの家庭じゃなかった（イギリスなのにイギリス人家庭じゃなかった）などもよくあることです。ホームステイでは、その家庭の方針を理解し、生活に馴染もうとする気持ちが大切だといえるでしょう。ただし、「どうしても合わない」と感じた時は、早々に学校などに相談し、別の家庭へ変更することもひとつの解決方法です。意識の改善や、はっきりとした意見を言うこと、また、きちんと行動に起こすことで、気持ちよく留学生活を送りましょう。

ホームステイの家族と仲良くなれるかどうかは、留学成功のカギと言っても過言ではないほど重要な部分です。各家庭にそれぞれの家庭環境があり、留学生は「お客様」ではなく、家族の一員として迎えられます。では、仲良くなるためにはどのようにすれば良いのか。まずは、ホームステイ先が決まった段階で、自身の簡単な自己紹介と写真をメールなどで送ると良いでしょう。直接出会う前に連絡を取り合っておけば、その分家庭に馴染むのも早くなります。ホームステイ初日には明るい挨拶から。「英語が話せない」といって、ホストファミリーに話しかけない、目を合わせないなどはNGです。ホストファミリーは、英語を勉強しに来た留学生ということをきちんと理解した上で迎えてくれているので、最初から流暢に英語を話せるとは思っていません。家族でいる時は、積極的なお手伝いや、自分から「今日はこんなことがあった」という話をするようにしてみてください。最初はたった5分でも、どんどん会話ができるようになり、帰るころには話足りない、という人も多いようです。大切なことは、相手の家族の一員になったつもりで恥ずかしがらずに過ごすことです。また、ホストファミリーへの感謝の気持ちを忘れずに接すること。留学生活をしっかりと支えてくれる居場所づくりのために、こちらから働きかける努力が必要です。

「住む場所」というのは、人が生きていく上で非常に大切です。1日の疲れを癒し、また、のびのびと生活するためにも、最適な環境を選ぶに越したことはありません。それが、慣れない留学先なら尚のこと。留学中の滞在先は大きく分けて4種類あります（「どんな滞在先がありますか？」 の項をご覧ください）が、そのメリット・デメリットはそれぞれ違います。どのタイプが自分に合っているか、また、どんな環境で生活したいのかを考え、決定しましょう。

ホームステイ
【メリット】
学校から帰った後もホストファミリーとの会話で英語漬けの毎日を送ることができ、その国の文化を生活の中で感じることができる。いざという時に頼りにできるので、留学が初めての方や日本の家族も安心して過ごせる。留学後も交流があるという方が非常に多い。
【デメリット】
家族の一員として過ごすため、その家のルールには従わないといけない。子供がいる場合は、今は遊べる時間、今は勉強の時間、と、前もって言っておくことが必要な場合も。通学時間がかかる場所に家があることも多い。

学生寮
【メリット】
学校の敷地内や徒歩で通える場所にあることが多く、通学がしやすい。自炊を選択すれば、自分で好きなものを作って食べることができる。なにかあった場合も寮を管理している部署や学校に相談が可能。自分の時間は自由に使える。学生同士での交流がしやすい。
【デメリット】
キッチン、お風呂、トイレが共同のところが多い。隣の音がすごく聞こえるという寮も中にはあるため、そういった面での理解が必要。寮の場所や部屋数も決まっているため、定員に達した場合は入寮ができない。

ルームシェア
【メリット】
半一人暮らしのようなスタイルで過ごすことができ、いざという時は家主を頼ることもできる。光熱費やインターネット代などが含まれた賃貸料で募集がかかっている場合が多く、一人暮らしよりも格段に安く住むことができる。場所をうまく探せば、学校に近い部屋を借りることもできる。
【デメリット】
キッチン、お風呂、トイレが共同のところが多い。洗濯などの時間をお互いにずらさないといけないなど、シェアメイトとの調整は必要。慣れない場所でその土地の言葉で部屋を探すのは非常に大変でリスクも伴い、また、2週間などの短期間で貸してくれる部屋は少ないため、事前にリサーチや、ルームシェアをしている人から紹介してもらうなどのコネクションがあった方が良い。

一人暮らし
【メリット】
すべてが自分の自由にできる。地下にコインランドリーが付いていたり、部屋も冷蔵庫やクローゼットが付いている場所を選べば、初期費用も安くすむ場合も。友達を呼んでホームパーティーなどもできる。
【デメリット】
滞在方法の中では一番費用がかかる。ルームシェアと同様、部屋探しは慎重に行う必要がある。1年など年単位での貸し出しになり、また、学生に貸してくれる場合も国や都市によっては少ない。インターネットも自分で部屋に繋がなければならず、契約内容や支払い方法も他の滞在方法とは異なる場合があるので、わらない部分をそのままにせず、必ず確認をすること。

ホームステイ先へのお土産は、これからお世話になるという感謝の気持ちも込めて、できるだけ持っていきましょう。そのお土産について話をすることで、会話のきっかけ作りにもなります。今は100円ショップなどでもしっかりとした造りで日本文化を感じられるものがたくさんあります。やはり、いちばん喜ばれるものはお箸とお箸置きだそうですよ。一緒に日本の話をすると、なお盛り上がりそうですよね。小さい子がいるホスト先なら、折り紙などの遊べるものを持っていくと良いでしょう。日本で人気のキャラクターカードなどを持って行って、同じ英語版のカードをホストファミリーと交換した、という話も。海外はキャラクター製品などが日本ほどないので、それも珍しがられます。なんと言っても、値段に関係なく、気持ちがこもったものであればその思いは通じます。お土産選びも留学が楽しみになる準備のひとつなので、ぜひ見に行ってみてくださいね。

留学後に待ち受ける就職活動。全員が選ぶ道ではない「留学」を選んだからこそ、不安に感じることもありますよね。大学生の場合は、留学のスタイルで人気のある「学部短期留学」、その中でも単位交換制の「認定留学」でない限り、留学のために1年休学するか、または大学卒業後に渡航するというかたちになるので、帰国後、同学年の友達の後を追うか、またはいわゆる新卒という肩書を置いて留学するかになるでしょう。ここまでだと、かなり一般的な道から逸れ、同学年が就職活動をしていたり、日本で仕事をしている様を留学中に思い浮かべて焦る・・・そんなイメージを持ってしまうかもしれませんが、留学は決して就職活動にデメリットではありません。留学にチャレンジする価値や意義を見出してみましょう。大切なのは、将来の自分に繋がる留学をすることです。目的や目標をしっかり定めてコースやプログラムを選択したりすることもひとつです。面接では必ず「なぜ留学したか」を聞かれることになります。目標を持って渡航し、達成して帰国した、という事実をしっかりと説明するためには、留学の準備段階で熟考する必要があります。日本企業はTOIECスコアに敏感ですので、帰国後すぐに受験してスコアを取得するのも良いでしょう。インターンシップやボランティアに参加した、という実績も大切な強みの要素。海外企業の中で、どのように日本人である自分を活かしながら過ごせたか、なども、伝えられます。もちろん、外資系や、そのまま海外の企業に就職する、という手もあります。ぜひ自分だけの留学を探して、その経験を就職活動に役立ててみてください。