【連載：留学体験談】中明日香さんが語る「コロナ時代イギリス留学のリアル」②
私が感じた「イギリスの冬と人」

こんにちは。2020年秋からイギリスのキングストン大学で学んでいる中明日香（なか・あすか）です。このブログでは、私のイギリス留学生活についてお伝えしているのですが、今回は、日本とは全く違う、イギリスの冬の感想を語りたいと思います。ぜひご一読ください！（第一回はこちら）

イギリスでは2021年1月に入ってからも、新型コロナウイルスの感染者が増え、クリスマスや年越しも含め、今年は「異例の冬」になっています。一方で、ワクチン接種も始まっており、日ごろ、コロナと戦っているイギリス人たち。そんな状況下、イギリスの冬と人は中さんの目にどう映っているのでしょうか。

時の流れはとても早く、あっという間にセメスター1が終わってしまいました。私の学校では2020年12月中旬から2021年1月の頭までの3週間、冬休みがありました。今年は異例のため、私の学部では1月末までの二学期の最初の3週間はすべての授業がオンラインになっているので、急遽、日本にそれまでは帰国することにしました。

それも、政府からの発表によりイギリスの大学生は2020年12月の始めから感染防止のために寮に住んでいる人も家に帰るよう指示され、ほとんど大学のキャンパスや寮からは人がいなくなりました。今年はカウントダウンの花火なども中止となり、少し寂しいものかとも思って、一時的な帰国を決めたのです

大学や地域によっても異なるとは思いますが、私のいる場所は親が移住してきて彼ら自身はイギリスで育っている人が多いイメージです。色々な国を旅行することが好きな私にとっては、それぞれの国の話を聞きつつ、イギリスの若者として関われるのがとても楽しいです。

服装にも表れる文化の違いを実感

イギリスでは20年12月、ロックダウンが終わり、様々な制限がある中で少しずつ活気が戻ってきた時期もあったと、中さんは語っています。そのとき、街並みは一気にクリスマスムードでライトアップやクリスマスツリーがいたるところに見られてとても綺麗だったそうです。

様々な宗教について学び視野を広げる

そのため、宗教も人それぞれに考え方があります。日本では社会の授業でかじった程度の宗教が世界でこんなにも中心となって回っているものだとは海外で住んでみてこその体験かと思います。私はそれぞれの宗教について全然知らなかったので、ググりながら生活していますが、きちんと学んでおくべきだったと思いました。 寮で何人かで食事をする際、とある友達は宗教関係で特定の肉を食べられず、その人のために違うものを用意していることがありました。何も知らない私は単なる好き嫌いかと思っていたのですが、後々に知りました。そうすると、その人のとっていた言動にも納得できるようになったのです。こうして、日々それぞれの人のバックグラウンドの重要さに気付かされています。